Patenty są udzielane – bez względu na dziedzinę techniki – na wynalazki, które spełniają poniższe kryteria:

• są nowe (wynalazek uważa się za nowy, jeśli nie jest on częścią stanu techniki),
• posiadają poziom wynalazczy (wynalazek uważa się za posiadający poziom wynalazczy, jeżeli wynalazek ten nie wynika dla znawcy, w sposób oczywisty, ze stanu techniki),
• nadają się do przemysłowego stosowania (wynalazek uważany jest za nadający się do przemysłowego stosowania, jeżeli według wynalazku może być uzyskiwany wytwór lub wykorzystywany sposób, w rozumieniu technicznym, w jakiejkolwiek
  działalności przemysłowej, nie wykluczając rolnictwa).

Patent jest prawem do wyłącznego korzystania z wynalazku przez określony czas, w sposób zarobkowy na terytorium danego państwa lub państw. Patentu udziela właściwy organ państwowy, regionalny lub międzynarodowy.
Ochrona wynalazku (patent) trwa 20 lat od daty dokonania zgłoszenia pod warunkiem prawidłowego wnoszenia opłat za kolejne okresy ochronne.

Wzory użytkowe również dotyczą nowych rozwiązań o charakterze technicznym, jednak nie muszą mieć one poziomu wynalazczego. Dotyczą one przede wszystkim kształtu, budowy lub zestawienia przedmiotu o trwałej postaci.
Prawo ochronne na wzór użytkowy daje uprawnionemu wyłączne prawo do zarobkowego lub zawodowego korzystania ze wzoru użytkowego przez określony czas na terytorium danego państwa lub państw. Ochrona wzoru użytkowego trwa 10 lat (licząc od daty dokonania zgłoszenia) pod warunkiem prawidłowego wnoszenia opłat za kolejne okresy ochronne.

Procedura krajowa (ochrona na terytorium Polski)
● Jak uzyskać patent na wynalazek lub prawo ochronne na wzór użytkowy?
● Formularze zgłoszeniowe
● Opłaty zgłoszeniowe
● Opłaty za ochronę

Procedura udzielania patentów europejskich
Procedura międzynarodowa (PCT)
Międzynarodowa Klasyfikacja Patentowa

Bazy danych do prowadzenia poszukiwań - online
● e-Wyszukiwarka Urzędu Patentowego RP (wyszukiwanie proste i zaawansowane)
● Espacenet – międzynarodowa baza dokumentów patentowych prowadzona przez EPO (European Patent Office)
● PATENTSCOPE - międzynarodowa baza dokumentów patentowych prowadzona przez WIPO (Światowa Organizacja Własności Intelektualnej)
● Google Patents - międzynarodowa baza dokumentów patentowych prowadzona przez Google

Bazy dostępne po zalogowaniu na komputerach w ROINP
● PATSTAT online
● Global Patent Index

Wybrane publikacje nt. ochrony wynalazków i wzorów użytkowych
● „Jak skutecznie patentować?
● Ochrona wzorów użytkowych w Polsce
● Ochrona wynalazków w Polsce